EL HISTORIADOR  DEL SIGLO XX

                                      Julio Antonio Vaquero Iglesias

 

Eric Hobsbawm era hasta hoy, como se ha dicho en alguna ocasión, el historiador vivo más conocido del mundo. Su fallecimiento lo va a convertir ahora , sin duda, en uno de los historiadores más valorados y citados de la historia de la historiografía e, incluso, por su valor y solvencia,  sus obras van a seguir alumbrándonos en este callejón de difícil salida por el que atraviesa el mundo. Seguro que esta valoración que acabo de hacer no sería de su gusto. A pesar del reconocimiento casi unánime que siempre tuvo su obra por la comunidad internacional de historiadores, fueran de la ideología y la tendencia que fueran, Hobsbawm no sintió (ni ejerció)  nunca la soberbia intelectual por tales reconocimientos. Lo auyo era la humildad del sabio. Sus propias palabras, escritas en su autobiografía, “Años interesantes. Una vida en el siglo XX.”( las mejore memorias de un historiador que he leído jamás)   son el mejor testimonio de ello: “ Probablemente- escribe- mi nombre aparecerá en la historia de un par de materias en concreto, como por ejemplo, el marxismo y la historiografía del siglo X, y quizá en algunos libros sobre la cultura intelectual británica del siglo XX. Aparte de esto, si por lo que fuese mi nombre desapareciese  completamente de la vista, como ocurrió con la lápida de mis padres en el Cementerio Central de Viena, no se produciría ninguna laguna en el relato de los sucedido en la historia del siglo XX, ni en Gran Bretaña ni en ninguna otra parte”-   

Nacido en Alejandría (1917) se educó en Viena y Berlín y finalmente se trasladó a Gran Bretaña, donde termino su formación en Londres y Cambridge y desarrolló su labor investigadora y académica en el Birkberck Collage de Londres y profesó también la docencia de la Universidad norteamericana. Su azarosa vida  es en cierto modo, como el mismo relata en su citada autobiografía, la historia del siglo XX

 Miembro del Partido Comunista británico del que se fue por discordancia con la política internacional llevada a cabo por Unión Soviética, su obra historiográfica responde  a los principios del materialismo histórico y fue uno de los principales miembros del  denominado grupo de historiadores marxistas británicos- integradd junto con Hobsbawm, por  E. P. Thompson, Maurice Dobb, Christopher Hill y Rodney Milton. Este grupo de hsitoriadores. frente la historia de corte positivista que se realizaba en la Universidad británica, en la que ni siquiera se había difundido la historia social introducida en Francia desde hacia ya algunas décadas, renovó s la tradición historiográfica marxista, rompiendo  con el esquematismo de de las interpretaciones marxistas vulgares y llevando a cabo un análisis de la sociedad  como una totalidad  en movimiento, donde la experiencia humana era concebida no reducida a lo económico. Erauna historia “de abajo arriba “, de la constitución y luchas de la clase trabajadora, en la que “ los de abajo” seguían  apareciendo  como  los  sujetos agentes básicos de la historia.

De todos todas  esas premisas teóricas  se nutrió la historia que llevó a cabo Hobswam. Además de sus análisis  de la clase obrera urbana británica,  uno de sus libros más destacados fue  “Rebeldes Primitivos” ( 1963), donde estudiaba las experiencias de las luchas campesinas, las que él denominó “ rebeliones primitivas”, esto es, el bandolerismo, los movimientos milenaristas , etcétera, como movimientos sociales de protesta que él no considera marginales. Otros centros de interés de su historiografía han sido la historia del capitalismo británico a la que ha dedicado una importante  trilogía: y sobre el origen y desarrollo del nacionalismo realizó un excelente análisis en su libro   “Naciones y nacionlismo desde 1780” (1789), donde se recopilan un conjunto de conferencias impartidas en  la Queen¨s University de Belsfast. Pero su obra más destacada quizás haya sido su “Historia del siglo XX”, que se considera, hasta ahora, como la visión más completa y lúcida  que tenemos del siglo XX, entendiendo este como “siglo corto”: el que va desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta la caída del Imperio soviético  Así pues la historia de su vida fue, como cuenta en su autobiografía,  un lúcido testimonio de ese  siglo XX. Y él ha sido además el historiador que mejor ha sabido explicarlo.  

   (Publicado en La Nueva España, de Oviedo, con motivo del fallecimiento de historiador inglés)